幽暗陰濕的地牢之中,鄭有鈞被綁在十字柱上,發髻散亂，狼狽不堪。

他還穿著青紅色的官袍,只是如今已變得皺皺巴巴,還沾著不知哪兒蹭來的臟汙。

“殿下，微臣已說得很清楚……”鄭有鈞喘了一口氣，“桑姬的事,與微臣真的沒有關系。失察之過,微臣認,但別的，微臣不認。”

他已經被關在這裏整整一天了,粒米未進。幾個親衛輪番來審，都沒能從他嘴裏撬出什麽有用的話來。

半個時辰前,奚曠親自來了。

他換了一身衣服,儀容終於幹凈，只是下頜胡茬未剃,一來便靠在南官帽椅之中，顯得疲倦不堪。

他來之後，仍是未說什麽，半闔著眼，雙手交叉，拇指墊在下巴處，食指並於唇前，就保持著這個姿勢，靜靜聽著親衛和鄭有鈞沒什麽意義的車軲轆對話。

鄭有鈞差點以為他睡著了。

“鄭大人。”朦朧的燈影照在奚曠臉上,半明半昧。他連開口說話,都透著一股濃濃的憊怠感。

“本王記得, 第一次與鄭大人相見，也是在差不多的地方。”

鄭有鈞微微一怔。

“那時候，鄭大人還是前朝的中書舍人，父皇登基後，將鄭大人與其他官員一並下獄，等候問斬。”奚曠擡眼，看向鄭有鈞。

隔著一丈距離，鄭有鈞仍舊被他眼中暗藏的鋒芒所刺，下意識地一凜。

“殿下對微臣恩重如山，微臣銘刻於心。”鄭有鈞低聲道，“若非殿下憐惜，在陛下面前為微臣美言，微臣也活不到今天。”

“本王一向惜才，也正是如此，才不忍看到鄭大人落難。”奚曠冷冷地看著他，“鄭大人曾向本王發誓，願為本王肝腦塗地，那些豪言壯語，都忘了嗎？”

彼時奚存剛登上皇位，三個兒子還都未封王，而奚曠雖有軍功在身，論人脈人緣，卻遠不及另外兩個。因此他才會急於拉攏人才，為自己所用。只可惜那時候手段還是稚嫩了些，光想著從自身清白、卻受到株連的前朝官員裏撈人，卻忘了牢獄裏走一遭，所謂的清白官員，也可能會變了心態。

正如鄭有鈞。

與其不站隊，卻倒黴受到株連，還不如從一開始就站隊，站對了便是贏家，站錯了，輸得也不冤枉。

所以他才一邊向奚曠投誠，一邊又與奚存暗度陳倉。

“那些話，微臣從未忘記，自入王府以來，微臣捫心自問，也從未有過一日瀆職！”鄭有鈞聲音沙啞地說，“可是微臣不明白，殿下究竟為何一廂情願，只聽信那婢子一面之詞！卻不願意聽微臣一句辯駁！”

奚曠長久地看著他，半晌，才輕聲道：“本王已經給過鄭大人機會了，只可惜鄭大人不要。上刑罷。”

直到看著親衛拿著蘸了鹽水的麻鞭走來，鄭有鈞才反應過來，奚曠是什麽意思。

“殿下！殿下！你不能這樣！”他驚愕地望著越來越近的麻鞭，失聲道，“我是朝廷命官，殿下無權——呃啊！”

一鞭抽在他身上，他頓時倒吸一口冷氣。

鄭有鈞渾身顫抖，難以置信地看著燈影中的奚曠，對方仍舊靜靜地坐在那裏，仿佛根本沒把他的話聽進去。

他怎麽敢、他怎麽敢的？！

鄭有鈞已經在這裏被關了整整一天了，親衛們縱然對他逼問不止，但也沒有動過真刑，畢竟他是朝廷命官，奚曠就算是親王，也沒有對朝廷命官濫用私刑的道理。

這也是他始終咬定自己無辜的底氣。

可是他萬萬沒有想到，奚曠竟然為了那個女人，不惜如此代價！

“殿下可知，若是此事被朝廷知曉……”

“知曉又如何？”奚曠冷冷地說。

又是重重一鞭甩下，徹底將鄭有鈞的衣裳扯破。

春衫本就輕薄，只聽呲啦一聲，布帛裂處，一道殷紅傷口清晰可見。

鄭有鈞痛得四肢蜷縮，然而全身都被綁縛在架子上，他連一絲一毫都動彈不得。

一鞭，一鞭，再一鞭。

奚曠閉上眼，雙臂抵在南官帽椅兩側扶手上，竟似要睡去了一般，破空的風聲、入肉的鞭聲、親衛的呼吸聲，以及淒厲不絕的嘶吼聲，都無法將他喚醒。

“我說，我都說！”鄭有鈞到底是個文官，終於招架不住，哆嗦著嘴唇叫道。

麻鞭停了。

奚曠睜開眼，手指輕擡，行刑的親衛便退居一邊。

鄭有鈞艱難地咽了一口血沫，道：“是陛下讓微臣守在殿下身邊，監視殿下的一舉一動，若有異常，及時稟報。”

奚曠聞言，露出一抹意料之中的譏笑：“這些話何不早點說呢，鄭大人？也免去一身皮肉之苦。”

“但是，但是！”鄭有鈞奮力擡起頭，爭辯道，“桑姬有孕一事，確實是微臣向陛下飛鴿稟報，但微臣收到的旨意，只有打掉桑姬的孩子！絕對不包括擄走桑姬！微臣真的不知道她為什麽會消失！”

奚曠搖頭哂笑，連話都懶得再說，直接一個眼神，親衛便再次執鞭上前。

“微臣已經知無不言、言無不盡了！絕沒有再隱瞞的了！”鄭有鈞崩潰喊道，“殿下明察啊殿下！”

旁邊的親衛惡狠狠地說：“你當我們是傻子不成？若無人裏應外合，怎麽會有人能悄無聲息地潛入王府，再帶著那麽大個人逃走？”

“可是微臣著實不知——”

奚曠按著桌案，緩緩起身，沒有留下只字片語，就這麽孤身走了出去。

“殿下——”鄭有鈞眼睜睜看著他的背影逐漸消失在昏暗的廊道中，奮力掙紮著，想要求得他回頭，好好聽一聽自己所言，然而換來的，卻只有綁在四肢上更緊實的繩索，和落在身上更痛楚的鞭子。

……

奚曠在多景臺酩酊大醉。

桑湄的房間依舊是那一副半廢墟的樣子，也無人打掃，奚曠就席地坐在破碎焦黑的兔毛毯子上，倚著床沿，沒日沒夜地喝酒。

酒壇子空了，就丟在一邊，再喊人搬來。

日升月落，整座屋子裏，都彌漫著濃重的酒氣。

他醉得狠了，便倒頭睡去，睡醒後，有時是白天，有時是黑夜，他便伏在冰冷的床褥上，臉頰貼著那片幹涸的血跡，睜著眼，無聲流淚。

待到渾身已僵硬酸痛，他便勉強起身，提著酒壇，一邊仰頭灌酒，一邊在屋內亂轉，企圖捕捉一點她生活過的完好痕跡。

等到再一次醉了，他便重新倒回床邊，沈沈睡去。

王府裏的庫存酒本就不多，下人們不得不再到外面去買。有親衛擔心寧王殿下這麽下去不是辦法，向朱策詢問，朱策也只能揉了揉臉，說：“沒法勸。”

只能等他自己走出來。

這幾日，朱策雖也見縫插針地補了些覺，但心裏終究有些揮之不去的疲倦。他沒有成家，但設身處地地想想，倘若因為自己的不察與縱容，明知是虎，卻偏要養虎在後院，導致失了自己的親生孩子，那也一定痛苦萬分。

“那屬下查到的楚瑟消息，還要報嗎？”親衛問。

朱策：“查到什麽了？”

“那楚瑟說好查也好查，說難查也難查，好查的是她從小在戲班長大，戲班眾人對她都熟悉得很，難查的是，與她最親近的那些個人，與她一起脫離了戲班，去往長安了。正好是在殿下動身去長安後的第六日，他們也去了長安。”

“也去了長安？”

“正是。”親衛道，“那戲班如今的班主芙珠姑娘說，她與楚瑟姑娘早有不和，她想留在通寧，可楚瑟卻非要去長安發展。”

“有多久了？”

“芙珠姑娘並不知楚瑟姑娘是什麽時候有的這個想法，只記得兩人第一次為此吵架，是在兩個月之前。”

“兩個月之前……”朱策沈吟。

本來覺得，楚瑟去長安有些可疑，但兩個月之前，殿下他們才剛來通寧，就算幕後有人圖謀，也不至於埋這麽早的線。

“等殿下醒了再說罷。”朱策道。

奚曠在多景臺大醉了三天三夜，最後一日，他滿身酒氣地從房間裏走了出來，眾人還以為他有事要交代，卻見他拂開了所有人，獨自一人扶著欄桿，踉踉蹌蹌地下了樓，往望山小院走去。

望山小院裏，兩個婢女正在掃地，見他來了，慌忙拜道：“殿下。”

奚曠看也沒看她們，搖搖晃晃地站到了窗前。

窗臺上擺著一瓶水培的花枝，窗扉大開，虞春娘正埋頭安安靜靜地填塗著紅色的消寒梅花圖，仿佛並沒有發現一窗之隔大的對面站了個人，也沒有聞到那滿身難聞的酒氣。

婢女們你看看我，我看看你，都不知道如何是好。

好在朱策及時出現，站在院門口朝她倆招了招手。她們連忙奔過去，小聲道：“朱大人，殿下他……”

“下去罷，你們不必待著。”朱策道。

有個婢女還有點不放心：“可是殿下一個人……”

春夫人神志不清，殿下又喝了那麽多酒，於情於理，都不該讓他們兩個單獨待在一起。

“桑姬不在，殿下也只能看著春夫人，聊以慰藉。”朱策低聲說，“咱們就別插手了。”

兩個婢女訥訥應下。

朱策把院門關上了。

奚曠站在窗前，看了一會兒虞春娘塗畫，見她一直沒有要理人的樣子，便自己推門走了進來。

酒氣逼近，虞春娘終於皺了皺鼻子，停筆擡眼，看向奚曠。

他雙頰熱紅，唇色卻慘白。

他慢慢地在她面前跪了下來，將額頭靠在她的膝上，喃喃道：“母親。”

虞春娘手裏的筆掉在了畫紙上，暈開一大片色彩。

“她懷了我的孩子……可是我卻沒有發現……”奚曠哽咽道，“是我害了她……是我害了她……”

他雙臂垂在身側，拳頭握緊，滾熱的淚水洇透了虞春娘的裙面。

“我明知鄭有鈞有問題，卻剛愎自用，放任他在王府行動，只為了降低那人對我的戒心……我後悔了，母親……”他山一樣的脊背塌陷下去，在她的身前輕輕地抽搐著，“她已有孕兩月有餘，我知道她恨我，她也曾經想要放棄這個孩子……可她最後還是留下了……但是，但是……”

他無法再說下去，喉嚨裏發出動物哀鳴般的痛苦咽泣。

虞春娘沈默著伸出手，俯下身，輕輕攏住他的肩膀，緩慢而輕柔地拍著。

就像是拍孩子哄睡一樣。

“母親。”他仰起頭來，緊緊抓住她的手，聲音戰栗，“你是不是也和她一樣恨我？我什麽都做不好，什麽都不會做……”

他乞求地看著她，盼望她能說出點兒什麽來，可虞春娘只是緊緊閉著嘴唇，目光慈悲溫柔。

“是我太慢了……”鹹澀的淚水滑過唇畔，他垂下頭，自言自語道，“我總想著，時間還長，還來得及，要做好萬全的準備，才能成事……我曾經在心裏發誓，終有一日，要給母親正名，要給她皇後之位，可是我卻忘了，人算不如天算……”

他的額頭，再一次抵在了她的膝蓋上。

窗外起了風，有一些枯萎松動的花瓣從枝頭飄落，落在了桌面已損壞的消寒梅花圖上。

虞春娘對著窗外看了一會兒。等到再收回目光，重新看向面前的年輕人時，他已經又沈沈睡去了。

她垂著眼，手指輕輕梳著他烏黑的亂發。

良久，一滴水珠落下，滲入他的發中不見。

作者有話說：

18:00還有。

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